سازه: سازه عبارت است از یک عضو یا مجموعه ای از اعضا که به منظور تحمل و انتقال نیرو بکار می رود.

سازه ها معمولا به سه گروه تقسیم می شوند:

1) سازه های وزنی(mass structure): که پایداری و مقاومت آنها در مقابل بارهای وارده بستگی به وزن آنها دارد. دیوار های حایل و سد های وزنی آجری ، سنگی و یا بتنی مثالهایی از این نوع سازه می باشند.

2) سازه های قاب بندی شده(frame structure): این نوع سازه ها غالبا مجموعه ای از میله ها و یا اعضای سبک هستند که بوسیله ی اتصالات پرچی، پیچی و یا جوشی به یکدیگر متصل شده اند. پایداری این قبیل سازه ها بستگی به ترکیب هندسی اجزا آنها داشته و معمولا وزن مجموعه در مقایسه با بارهای اعمال شده کم می باشد. قاب های چوبی، فلزی و بتنی عمارات، ساختمان جرثقیل، قاب بندی کشتی ها، هواپیماها، پلها، شبکه ها، قوس ها، خرپاهای مسطح و فضایی  مثالهایی از این قبیل سازه می باشند.

3) سازه های پوسته ای (shell structure): این گروه از سازه ها از صفحات فلزی یا دال های بتنی تشکیل شده اند. منابع ذخیره مایعات،مخازن تحت فشار، سیلو ها، سدهای پوسته ای، دال های بتنی تخت و تا شده(folded plate) و یا گنبدی شکل مثالهایی از این نوع سازه می باشند.

 منبع:تحلیل سازه ها تالیف محمدرضا اخوان لیل آبادی و شاپور طاحونی